murs de Rome

Les murs de Rome constituent un système défensif puissant avec de très grandes secteurs conservées en excellent état depuis l’époque romaine. Le concept de murs est lié à l’origine même de la ville. Tite Live raconte comment Romulus lui-même a tracé le premier sillon: Que quiconque ose escalader ce mur meurt, Ab Urbe condita I,7, 2-3. Cependant, le mur légendaire, en partie identifié sur la colline du Palatin, n’avait pas de fonction défensive. C’était plutôt une frontière religieuse, une limite sacrée. La promenade archéologique Les murs de Rome nous permettra de redécouvrir certaines parties des murs Serviens et Auréliens qui ont historiquement protégé la ville à l’époque romaine.

Notre itinéraire débute à Piazza dei Cinquecento, devant la gare centrale de Termini: à gauche de la façade, on peut admirer le secteur le mieux conservé des remparts serviens, la partie la plus fortifiée du mur qui protégeait la ville. 94 mètres de longueur, 10 mètres de hauteur et une épaisseur de 4 mètres, c’est un mur colossal constitué de 17 rangées de blocs de tuf. Strabon raconte que le roi Servius Tullius ajouta à la Ville l’Esquilin et le Viminale, faciles à attaquer de l’extérieur et un mur avec des tours érigé de la Porta Collina à celle de l’Esquilin. Au centre qui correspond précisément à l’actuelle Piazza dei Cinquecento dans ce tronçon de murs s’ouvrit la Porte Viminalis antique.

Le parcours continue vers la monumentale Porte Tiburtina, où on commence à suivre le circuit du Mur d’Aurélien. Arc monumental en travertin, parfaitement conservé avec ses piliers toscans et ses clés de voûte ornées sur la voie qui mène à Tivoli, la Porte a été insérée ensuite dans les remparts d’Aurélien. Notre chemin nous mène donc vers un édifice décagonal appelé Temple de Minerve Medica, probablement un nymphée monumental, dont nous apprécierons tous les détails. La prochaine étape pour observer les Murs de Rome sera la Porte Majeure, non seulement la plus belle porte de Rome, mais aussi la plus superbe et magnifique selon l’humaniste Nicolas Audebert. Devant la Porte Majeure le tombeau du boulanger Eurysacès et de sa femme Atistia avec ses décorations et son inscription originale nous donnera le prétexte de parler de l’organisation de la société romaine et de son évolution. La dernière partie de la visite aura lieu près de basilique Sainte-Croix-de-Jérusalem consacrée en 325 et l’Amphithéâtre Castrense incorporé dans le Mur d’Aurélien.